ポリネシア文化センター

オアフ島北東部にあるポリネシア文化センターというところを訪れてみた。ここは、ハワイだけではなく、ポリネシア一帯の島々（トンガ、フィジー、タヒチ、サモア、ニュージーランド、マルケサス）の文化を、紹介するといったコンセプトで作られた一種のテーマパークになっていて、各島ごとに建てられたブースで、民族舞踊や音楽、民芸品や食物、遊戯などが紹介されている。また、各ブースは小さな島のような形で作られているのだが、その間を縫うようにして作られた川面では、カヌーページェント（カヌーに乗ったダンサーがそれぞれの島の民族舞踏を披露する）が行われたり、夜になると、パシフィックシアターと呼ばれる大きなステージ上で、各島々のダンサーによる華麗かつ壮麗な舞踏とスペクタクルが繰り広げられる。

このカルチャーセンターの収益金の一部は、ポリネシアの学生の助成金として運用されるということをうたい文句にしているが、それぞれの島の学校運営のために寄付というわけではなく、このセンターを運営しているのモルモン教系の大学の学生のためにだけに運用されるなど、その触れ込みの割には営利主義の域を超えていないことや、それぞれの島の文化を正確に反映していなど、この文化センターに対する批判の声も地元の人々を中心に聞かされることもあるのだが、ポリネシアの文化についての知識が全くない人にとっては、それらの文化に関心を持つよいきっかけになるかもしれない。また、エンターテイメントとして割り切って考えるならば、特にナイトショウで繰り広げられるスペクタクルなどは質も高く、見ごたえのあるもであると言えるだろう。

ポリネシアの文化は次回更新時（2005年1月予定）でもう少し詳しくお伝えしたいと思います。